Аквариум без камней сложно назвать декоративным, камни в аквариуме создают особую атмосферу и служат убежищем для рыб. Камни - являются важнейшим атрибутом аквариума с цихлидами. Камни служат укрытием и субстратом для нереста для множества видов. В условиях аквариума их роль очень важна. Окатанные песчаник, ракушечник, мрамор, гранит и т.д. призваны, помимо декоративной цели, создать удобные укрытия для цихлид и разбить территорию на изолированные участки. Именно благодаря удачным, грамотно расположенным камням, можно создать хорошие условия для значительно большего количество цихлид в одном аквариуме с получением потомства от каждого вида. Такие аквариумы очень зрелищны, так как максимально наполнены жизнью.
Из камней можно сооружать укрытия, необходимые для некоторых видов рыб и другихводяных животных, например, для многих вьюнов, цихлид, сомиков, раков и т.п.
Камни можно использовать также для укрепления грунта в аквариуме, устройства террас для растений, маскировки различных технических приборов. Не надо стремиться во что бы то ни стало замаскировать все приборы а аквариуме. Часто это приводит к нагромождению камней, больше отвлекающих внимание наблюдателей, чем сами приборы.
Расположение камней в аквариуме должно воспроизводить природные условия. Ландшафт ручья или плоский берег реки имитируют округлыми камнями, уложенными рядом друг с другом. Крутой берег имитируют угловатыми, лежащими друг на друге камнями или поднимающимися террасами.
Плоские угловатые камни в общем выглядят естественней, если они располагаются друг над другом в горизонтальном положении в виде террасы.
Небольшие камни можно укладывать на песок. Со временем в аквариуме под камнями скапливается грязь. Поэтому при чистке аквариума рекомендуется поднимать камни, а песок под ними взрыхлять палочкой.
При сооружении террас камни также укладывают на песок или слегка вдавливают в него. Пространство за камнями заполняют песком.
При расположении камней нужно учитывать повадки тех рыб, которые будут поселены в аквариуме, и, прежде всего, любят ли они рыться в песке. Многие рыбы, выкапывая песок из-под камней, сами устраивают под ними убежища. Подрытые камни часто обваливаются и разрушают убежище, поэтому их нужно укреплять.
Крупные камни и камни для высоких террас укладывают не на песок, а непосредственно на дно аквариума; после этого их обкладывают песком. При этом камни получают большую устойчивость и под них труднее подкопаться рыбам.
Большие гроты из камней также устанавливают непосредственно на дно аквариума. Еще лучше, если камни, образующие грот, скреплены цементом. Склеенный из камней грот нужно выдержать в воде не менее двух недель, часто меняя воду.
При укладке камней непосредственно на дно аквариума тщательно следите за тем, чтобы под ними не оставалось песчинок. Крупные камни нужно располагать так, чтобы при случайном падении они не могли удариться о стекло аквариума.
Укладывая камни в аквариуме, помните, что они придают подводному ландшафту холодность. Кроме того, нужно иметь в виду, что декоративные камни занимают объем в аквариуме.
